前回、「閾値」について考えた。

人間の能力や生活状態は連続している。しかし社会制度を運営するためには、どこかに線を引かなければならない。

その結果、閾値のすぐ外側に、制度的な支援は受けられないけれど、社会が要求する「普通」をこなすことにも苦労している人たちが生まれる。

では、そういう人たちを私たちはどう見るのか。

ここで思い出すのが、ジョン・ロールズの「無知のヴェール」である。

ロールズは『正義論』の中で、公正な社会制度を考えるための思考実験として「無知のヴェール」を提示した。

自分が社会の中でどのような立場になるのか分からない状態で、社会のルールを考える。

裕福なのか貧しいのか。どのような家庭に生まれるのか。どのような能力を持っているのか。

それが分からないとしたら、私たちはどんな社会を選ぶだろうか。

もちろん、ロールズの正義論にはさまざまな批判がある。マイケル・サンデルなどの共同体主義者からも、その人間観や「負荷なき自己」をめぐって批判されてきた。

ここで、その哲学的論争に立ち入るつもりはない。

私が面白いと思うのは、「無知のヴェール」をもっと日常的なところへ持ってくることである。

いわば、「思いやりのリマインダー」として使う。

もし自分が、たまたまその能力を十分に持っていない側だったら？

マニュアルが苦手な側だったら。

スマートフォンを使いこなせない側だったら。

人の意図を読み取れない側だったら。

何度説明されても、情報を処理しきれない側だったら。

ヴェールの向こうでは、自分がどちら側になるか分からない。

私たちは、自分ができることを基準にして、他人を見てしまいがちである。

自分には簡単にできる。

だから、相手にもできるはずだ。

できないのは努力が足りないからだ。

しかし、そこで一度だけ「無知のヴェール」をかけてみる。

もし、自分ができない側だったら。

そう考えるだけで、

「なんで、こんなこともできないんだ」

という言葉が、少なくとも一瞬、

「この人には、何が難しいんだろう」

に変わるかもしれない。

もちろん、それだけで制度が変わるわけではない。

困っている人が救われるわけでもない。

すべてを許容しなければならない、という話でもない。

ただ、人を見るときの最初の視線が少し変わる。

それだけでも意味はあると思う。

ロールズの「無知のヴェール」は、公正な社会制度を考えるために提示された壮大な思考実験である。

それをずいぶん小さなところに持ってきてしまった。

しかし私は、ときどきこのヴェールを日常でかぶってみてもいいと思う。

自分が、たまたま「できる側」にいるだけかもしれない。

それを思い出すために。